碳鋼表面淬火件與滲碳淬火金屬兩者除了要處理的金屬材料有區別外，表面硬度、耐磨性和韌性也有是差距的。
兩種工藝的差異，首先看看兩種工藝處理后，其碳鋼組織的差異。
1、表面淬火：材料一般為中碳結構鋼，表面淬火后表層馬氏體，心部為索氏體……通常應用于沖擊不大的條件下的零件，如機床齒輪等
2、滲碳淬火：材料一般為低碳結構鋼，滲碳淬火后表層馬氏體+碳化物，心部為低碳馬氏體……通常應用于沖擊較大的條件下的零件，如機動車（汽車、拖拉機）齒輪等。
3、如此比較，不難看出：滲碳淬火件表面耐磨性和心部韌性均比表面淬火件要好得多（這里指的都是通常情況下）但接觸疲勞性能不見得好，因為滲碳件中的碳化物容易形成疲勞源。
4、特別應當指出，兩種工藝的生產成本可相差甚遠，滲碳件高溫耗時長得多。除外適用范圍、生產批量也不同。
滲碳淬火表面耐磨心部有足夠的強度，表面淬火心部的強度不夠。20CrMnTi滲碳淬火件不僅在低溫韌性方面高于42CrMo表面淬火件，在耐磨性方面也可以做到高于42CrMo表面淬火件。
20CrMnTi滲碳淬火后在耐磨性方面與GCr15表面淬火相當、高于42CrMo表面淬火，在低溫韌性方面20CrMnTi滲碳淬火件好過GCr15、 42CrMo表面淬火件。
設計者之所以選擇碳鋼表面淬火或滲碳淬火，是基于產品的服役條件、失效方式和潛在失效模式考慮選材和熱處理方法等技術要求的，本身就說明他（或者說是產品服役過程）對表面硬度、耐磨性的要求不同。這就像滲碳和滲氮、滲碳淬火與感應加熱淬火或火焰淬火誰也不能取代和淘汰誰的原因一樣，都有各自不同的工藝需求，都有自己的優勢且不可缺少。